Les autorités locales dans toutes les régions du monde
jouent un rôle de plus en plus important dans la fourniture de services publics
de base fondamentaux. Mais les autorités font également face à de grands défis.
La plupart des autorités locales des pays en développement sont confrontées à
des défis de plus en plus grands du fait de l'urbanisation rapide et chaotique
et des impacts des catastrophes naturelles fréquentes causées par le changement
climatique. La récente crise financière et économique mondiale a encore aggravé
ces problèmes.
Le problème fondamental auquel sont confrontées la plupart
des autorités locales, en particulier celles qui gèrent les villes dans les
pays en développement, est l'écart grandissant entre la disponibilité des
ressources financières et les besoins de dépenses des municipalités. L'une des
principales raisons de cet écart budgétaire croissant est la croissance rapide
des populations urbaines, qui crée une demande toujours croissante de services
publics, de nouvelles infrastructures publiques et de leur entretien.
La plupart des villes des pays en développement dépendent
principalement des transferts de l'administration centrale, avec des revenus
moindres provenant de l'impôt foncier et des frais de service. Les sources de revenus
les plus lucratives susceptibles de financer des zones urbaines, telles que les
impôts sur le revenu, les taxes de vente et les taxes professionnelles,
continuent d'être contrôlées par les gouvernements centraux. Lorsque les
autorités locales sont en mesure de tirer des revenus des taxes foncières et
des frais de service, les gouvernements centraux refusent ou retardent parfois
des augmentations significatives des impôts, par crainte de voir leur soutien
politique éroder la population urbaine; ou même rejetées par les autorités
locales elles-mêmes par crainte de réactions politiques de la part des
contribuables locaux. Dans la plupart des pays, il existe d'énormes
déséquilibres verticaux au niveau infranational en termes de partage des
responsabilités et des ressources fiscales disponibles. Autrement dit, de
nombreux gouvernements centraux refusent de payer les coûts politiques et
financiers de la décentralisation des rôles et des responsabilités. En plus de remédier aux déséquilibres
budgétaires verticaux, deux autres facteurs importants pourraient contribuer de
manière significative à une prestation plus efficace et équitable des services
publics:
a) introduire des pratiques de gouvernance plus réactives et
responsables et
b) faire en sorte que
les services publics deviennent plus viables -les zones urbaines et les villes
plus petites.
Retour à l'essentiel: Comprendre les sources de revenus et
les affectations, et le processus de réforme
Pour un avenir fiscal viable et responsable, les villes des
pays en développement doivent utiliser d'importantes sources de recettes
fiscales ainsi que des recettes non fiscales collectées au moyen de redevances
et de frais d'utilisation. La suffisance des recettes propres est la clé de
l'amélioration de la capacité d'une ville à fournir les biens et services
nécessaires et à mieux rendre compte aux responsables locaux de leurs
électeurs. Les recettes propres devraient être complétées par des transferts
intergouvernementaux pour répondre aux différences des besoins des dépenses et
de la capacité fiscale entre les villes;
et aussi pour que les villes soutiennent la mise en œuvre des programmes du
gouvernement central. Afin de relever le défi de mobiliser des ressources
financières adéquates, les autorités urbaines des pays en développement
devraient envisager d'utiliser des mécanismes tels que les obligations
municipales, les prêts bancaires, les fonds de développement municipaux, les
fonds d'investisseurs institutionnels (fonds de pension) et les partenariats
public-privé (PPP).
Emprunter sur les marchés des capitaux est un moyen
alternatif de mobiliser des ressources financières pour les municipalités.
Pourtant, pour emprunter, les villes doivent d'abord démontrer qu'elles sont
solvables. La solvabilité est le facteur déterminant utilisé par les
investisseurs et les banques pour évaluer les risques liés aux prêts aux
administrations municipales. La solvabilité d'une municipalité dépend
essentiellement de la disponibilité de revenus propres suffisants et de la
stabilité, de la prévisibilité et de l'inconditionnalité de certaines subventions
intergouvernementales.
Les autorités locales dans toutes les régions du monde
jouent un rôle de plus en plus important dans la fourniture des services
publics de base fondamentaux. Mais les autorités font également face à de
grands défis.
La dynamique de l'économie politique: une condition clé
déterminant le succès de la réforme
Réformer la finance municipale n'est pas facile. Peut-être
que les défis les plus importants auxquels est confronté le financement des
autorités urbaines dans les pays en développement sont liés aux questions
d'économie politique.
Ces questions sont essentielles pour comprendre le refus
constant des autorités du gouvernement central de décentraliser les recettes
fiscales importantes, ainsi que le refus commun des autorités locales
d'utiliser adéquatement l'autorité fiscale qui leur est accordée.
Les autorités locales ont besoin de la capacité et de la
volonté politique pour mettre en œuvre les réformes. En outre, ils devraient
générer un soutien politique parmi les mandants urbains pour introduire les
changements juridiques et institutionnels nécessaires dans le but de générer
des revenus accrus grâce à des taux d'imposition plus élevés, une meilleure
perception des impôts et une réduction de l'évasion fiscale. De plus, les
gouvernements centraux devraient offrir aux autorités municipales une plus
grande autonomie financière pour restructurer leurs assiettes fiscales et une
plus grande juridiction sur la perception des recettes. Ces mesures exigent de
la conviction et de l'engagement - elles ne peuvent pas se produire dans le
vide, mais elles sont façonnées et influencées par la dynamique de l'économie
politique et les réalités de chaque pays. En ce sens, chaque situation est
unique et le processus et la conception de la réforme doivent être ajustés pour
refléter les circonstances locales et nationales.
En ce qui concerne l'économie politique de l'augmentation
des revenus locaux, une série des questions se posent. Quels domaines de la
dynamique de l'économie politique affectent la finance municipale et urbaine?
Comment les questions d'économie politique ont-elles interagi et affecté le
processus de réforme dans différents pays? Quelles sont les principales parties
prenantes et forces qui jouent dans le processus de réforme? Quelles sont les
expériences réussies de décentralisation des recettes fiscales dans les pays en
développement? Quelles sont certaines des expériences réussies d'amélioration
des recettes locales grâce à une plus grande utilisation de l'autorité fiscale?
Quels sont les facteurs ou facteurs de succès?
Pour un avenir fiscal viable et responsable, les villes des
pays en développement doivent utiliser d'importantes sources de recettes
fiscales ainsi que des recettes non fiscales collectées au moyen de redevances
et de frais d'utilisation.
Les défis de l'économie politique sont assez divers et vont
de l'ingérence des politiciens et des bureaucrates au niveau national à la
dynamique de l'économie politique au niveau local impliquant les membres élus
des conseils locaux, le personnel municipal et les citoyens. Diverses actions
et interactions de ces acteurs politiques influencent l'efficacité de la
réforme des recettes locales et de la décentralisation fiscale. Certains de ces
défis pourraient être relevés avec succès par les autorités urbaines, tandis
que d'autres nécessiteraient une action ou un soutien au niveau national.
La qualité de la gouvernance est un aspect clé qui ressort
clairement des discussions sur le programme de réforme et les problèmes
d'économie politique auxquels sont confrontés les gouvernements locaux dans les
pays en développement. Dans les zones métropolitaines, différents niveaux de
gouvernement et de nombreuses entreprises publiques sont généralement impliqués
dans la fourniture de services publics. Les aires métropolitaines utilisent
différentes approches de gouvernance dans la fourniture de services publics:
certaines suivent les juridictions et d'autres utilisent la fragmentation
fonctionnelle. Dans certains cas, les gouvernements métropolitains assument
l'entière responsabilité de la fourniture de biens publics. Les zones
métropolitaines des pays en développement ont souvent un mélange de zones
relativement riches et de zones pauvres. Par conséquent, si la prestation de
services publics efficiente et efficace se limitait aux zones riches où les
taxes sont générées (en particulier les impôts fonciers), cela conduirait à des
disparités croissantes dans le niveau de prestation de services dans la ville.
Les investissements dans les réseaux routiers et les transports, ainsi que dans
d'autres infrastructures publiques desservant l'ensemble de la zone
métropolitaine, nécessitent généralement un effort concerté et une coordination
entre les différents acteurs. Cela rend inséparables la gouvernance et le
financement dans les zones métropolitaines. Une mise en œuvre efficace
nécessite des institutions et des mécanismes de gouvernance qui permettront aux
gouvernements locaux de répondre à la demande croissante de services urbains,
de soutenir la compétitivité économique des zones métropolitaines et d'assurer
une prestation équitable des services à tous les habitants.
Comment les petites municipalités et les villes peuvent-elles
financer les services urbains?
L'un des défis auxquels sont confrontés les grands
gouvernements urbains et les grandes régions métropolitaines est la croissance
de la population dans leurs périphéries et l'extension des villes. Le problème
de l'extension des services aux zones périurbaines touche à la fois à la
gouvernance et aux problèmes techniques, en particulier en ce qui concerne les
économies d'échelle dans la prestation de services publics. Certes, la question
de l'échelle est également un défi pour les petites municipalités et les villes
situées en dehors des zones métropolitaines.
Dans le cas des grandes administrations urbaines, il existe
souvent des différences significatives dans le niveau et la qualité des
services publics fournis dans différentes zones de la ville. Dans la plupart
des pays en développement, ces différences prennent forme dans la prestation
inférieure des services publics dans les zones périphériques. Les défis
proviennent du manque d'infrastructures suffisantes pour les zones nouvellement
constituées, qui sont associées à une croissance rapide dans les populations
récemment émigrées, souvent caractérisées par de faibles niveaux de compétences
et d'éducation, ainsi que par le manque de logements adéquats. La présence de la
criminalité et des gangs urbains complique encore l'amélioration de la
prestation de services dans ces zones. En outre, il existe des preuves que dans
les grandes autorités locales, les décideurs politiques ont tendance à cibler
les politiques pour satisfaire les besoins de certains groupes alors qu'ils
sont moins enclins à fournir des biens publics à d'autres.
L'expérience internationale montre des taux variables de
succès dans la résolution des problèmes déclenchés par la périphérie urbaine,
et où les efforts ont été couronnés de succès, ils sont très spécifiques à la
fois du contexte de la gouvernance et du type et de la nature du service.
L'adéquation des recettes propres est la clé d'une meilleure
capacité à fournir les biens et services nécessaires et à mieux rendre compte
aux responsables locaux de leurs mandants.
Les autorités locales ont besoin de la capacité et de la
volonté politique pour mettre en œuvre les réformes.
Un problème parallèle est celui des petites unités
gouvernementales entourant les grandes régions métropolitaines. Ce problème a
une nature différente. Par exemple, il existe des preuves évidentes que la
taille du gouvernement local influence l'efficacité de la prestation des
services publics. Tandis que la théorie économique suggère que les villes ayant
de plus grandes unités de gouvernement local peuvent bénéficier d'économies
d'échelle, les très grandes unités de gouvernement local ont tendance à
connaître des déséconomies en raison des inefficacités associées aux grandes
bureaucraties. De plus, il existe des preuves suggérant que les petites
autorités locales jouissent d'une plus grande responsabilité politique et sont
plus efficaces dans la fourniture de biens publics. Pourtant, d'autres éléments
suggèrent que les autorités locales plus petites sont associées à un
comportement plus corrompu de la part des responsables gouvernementaux. Ceci,
bien sûr, n'implique pas que les autorités locales devraient devenir plus
grandes en tant que stratégie pour promouvoir la bonne gouvernance.
La question est complexe et soulève une série de questions
pratiques:
Quels sont les moyens les plus efficaces d'améliorer la
prestation de services dans ces administrations locales plus petites, peut-être
trop petites? Devraient-ils être encouragés à être fusionnés avec de grandes
unités? Ou peuvent-ils s'associer avec d'autres gouvernements locaux pour
résoudre les problèmes d'échelle? La contractualisation avec des prestataires
privés est-elle la solution? Dans les zones urbaines des pays en développement,
la population diurne est différente de la population résidente. Mais la
population de jour utilise aussi les services publics. Quels mécanismes les
autorités locales peuvent-elles utiliser pour générer des revenus
supplémentaires auprès de la population de jour?
Quel serait un partage équitable des ressources fiscales
entre les lieux de résidence et les lieux de travail?
D’après une étude préparée par les Nations
Unies
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