Les décisions de consommation, de production et
d'investissement des individus, des ménages et des entreprises affectent
souvent des personnes qui ne sont pas directement impliquées dans les
transactions. Parfois, ces effets indirects sont minimes. Mais quand ils sont
gros, ils peuvent devenir problématiques - ce que les économistes appellent des
externalités. Les externalités sont parmi les principales raisons pour
lesquelles les gouvernements interviennent dans la sphère économique. La
plupart des externalités entrent dans la catégorie des externalités techniques.
en d'autres termes, les effets indirects ont une incidence sur les possibilités
de consommation et de production des autres, mais le prix du produit ne tient
pas compte de ces externalités. En conséquence, il existe des différences entre
les rendements ou les coûts privés et les rendements ou les coûts pour la
société dans son ensemble.
