Le développement économique tend à se produire au niveau
local où les interactions entre les agents économiques sont particulièrement
denses. Dans le même temps, les facteurs socio-institutionnels apparaissent
cruciaux pour la création d'un avantage concurrentiel local et permettent aux
interactions de fonctionner de manière systémique. Cependant, tous les endroits
ne sont pas caractérisés par de telles conditions favorables et nous avons
suggéré que la croissance nationale est souvent menée par quelques endroits
innovateurs à croissance rapide dans un pays, coïncidant principalement avec de
grandes zones métropolitaines. Par conséquent, lorsque l'on considère la
performance des entités infranationales, il n'est pas surprenant que le
bien-être se concentre dans ces mêmes endroits, ce qui donne potentiellement
lieu à des inégalités spatiales au niveau national. Dans le cas de l'UE et des
États-Unis, il est bien documenté que l'innovation est fortement concentrée
géographiquement dans un nombre limité de sites suggérant que les caractéristiques sous-jacentes
inégalement réparti. De même, il a été suggéré que la capacité des régions
européennes à traduire les connaissances en une activité économique précieuse
diffère à travers l'espace selon des structures sociales locales
qualitativement différentes et des systèmes régionaux
d'innovation . Les études sur la
convergence entre régions offrent généralement des résultats mitigés dans le
cas des pays développés mais, dans le cas
de l'UE, de plus en plus de contributions s'accordent à penser que les régions
pauvres les régions les plus prospères affichent une croissance soutenue.Cela conduit à consacrer d'importantes ressources publiques à
l'allègement des schémas de «divergence régionale», comme dans le cas de la politique
régionale de l'UE .
