L'investissement en capital humain est-il efficace?

Le travail constitue le premier facteur de la croissance économique. Cependant, la qualité du travail importe aujourd’hui beaucoup plus que sa quantité. Cela peut s’expliquer parce que  la formation entraine une amélioration de la productivité personnelle, source d’initiatives et  d’innovations. Cela peut aussi s’expliquer par le fait que des machines complexes ne peuvent être contrôlées que par des personnes qualifiées. Les conditions dans lesquelles l’investissement en capital humain sera spontanément choisi par les agents économiques sont assez restrictives pour justifier l’intervention de l’Etat.

Les conditions nécessaires de l’investissement en capital humain.

L’investissement en capital ne peut être efficace qu’à partir du moment où certaines conditions économiques et sociales sont réalisées :

Ø  La quantité de travail qu’un homme peut fournir est liée à sa ration calorifique de base. La qualité de l’alimentation dans les cinq premières années de la vie, l’apport en protéines en particulier, influence la capacité intellectuelle ultérieure. C’est donc une condition nécessaire de l’efficacité de l’investissement éducatif et un objectif de base  pour les pays en développement.

Ø  L’augmentation de l’espérance de vie est une condition nécessaire pour que les investissements éducatifs puissent être rentabilisés. Seuls les riches pouvaient suivre des études longues quand l’espérance de vie était trop courte.  L’amélioration de l’état sanitaire de la population est une condition nécessaire de l’investissement éducatif.

Ø  Le taux d’alphabétisation ou de scolarisation est lié à l’âge au mariage des femmes lui-même lié aux modèles anthropologiques fixant le statut des femmes  dans la société. Celles-ci contribuent à la création d’un climat éducatif favorable au progrès scolaire.

Ø  L’âge au mariage des femmes a lui-même des conséquences sur le nombre d’enfants. Or, plus leur nombre est élevé, moins  les ressources sont disponibles pour investir dans leur formation.

L’investissement en capital humain d’un individu sera d’autant plus rentable que le niveau moyen de capital humain de la société à laquelle il appartient est élevé. Il existe donc un véritable effet de seuil qui peut constituer un blocage du processus de croissance et qui explique l’émigration  de la population  qualifiée des pays en développement.

L’analyse économique de l’investissement en capital humain

Comme tout investissement, l’investissement éducatif dépend d’un rapport coûts-avantages.

Ø  Côté coût : les droits d’inscription, les coûts liés à la vie étudiantes, les coûts d’opportunité, c’est-à-dire les revenus qui auraient pu être gagnés pendant la durée des études.

Ø  Côté avantages : le surcroît de salaire permis par l’obtention d’une qualification plus élevée.

Le rendement de l’investissement en capital humain s’obtient par la différence entre le flux de salaires perçus après l’investissement et le flux de salaires que l’individu aurait pu percevoir s’il n’avait pas investi. Il sera jugé rentable d’investir si la différence entre les valeurs actualisées de ces deux flux est positive et supérieure aux coûts de  l’investissement. La décision d’investissement dépend cependant de la comparaison des rendements attendus de l’investissement éducatif et d’investissements alternatifs (financiers ou physiques).
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