Qu'est-ce que l'argent et que fait-il?

Fonctions de l'argent :

L'argent n'est pas en soi le nom d'un bien articulaire. Étant donné que les actifs qui fonctionnent comme de l'argent ont tendance à changer au fil du temps dans un pays donné et entre les pays, il est préférable de le définir indépendamment des actifs particuliers qui peuvent exister dans l'économie à un moment donné. Au niveau théorique, l'argent est défini par leur fonction qu'il remplit. La spécification traditionnelle de ces fonctions est:

1.     Moyen d'échange / de paiement. Cette fonction était traditionnellement appelée le moyen d'échange. Dans un contexte moderne, dans lequel les transactions peuvent être effectuées avec des cartes de crédit, il est préférable de s'y référer comme moyen de paiement (final)
2.   Réserve de valeur, parfois spécifiée comme réserve temporaire de valeur ou demeure temporaire de pouvoir d'achat.
3.   Norme des paiements différés.
4. Unité de compte.

De ces fonctions, le moyen de paiement est la fonction absolument essentielle de l'argent.

Tout actif qui ne remplit pas directement cette fonction - ou ne peut pas l'exécuter indirectement par le biais d'un transfert rapide et gratuit vers un moyen de paiement - ne peut pas être désigné comme de l'argent.

Une économie développée possède généralement de nombreux atouts qui peuvent jouer un tel rôle, même si certains le font mieux que d'autres. Les actifs particuliers qui remplissent ce rôle varient dans le temps, la monnaie étant le seul ou le principal moyen de paiement au début de l'évolution des économies monétaires. Il est complété par des dépôts à vue avec l'arrivée du système bancaire, puis par une gamme croissante d'actifs financiers à mesure que d'autres intermédiaires financiers s'établissent.

Définitions de l'argent :

Historiquement, les définitions de l'argent ont mesuré la quantité d'argent dans l'économie comme la somme de ces éléments qui servent de supports de paiement dans l'économie. Cependant, à tout moment dans une économie monétaire développée, il peut y avoir d'autres éléments qui ne servent pas directement de moyen de paiement mais sont facilement convertibles en moyen de paiement à peu de frais et sans problème et peuvent simultanément être une réserve de valeur. Ces éléments remplacent étroitement le moyen de paiement lui-même. Par conséquent, il existe une grande controverse et un désaccord sur la question de savoir s'il faut limiter la définition de la monnaie au rôle étroit du moyen de paiement ou inclure dans cette définition les éléments qui sont des substituts proches du moyen de paiement.

Une réponse théoriquement orientée à cette question viserait une définition pure: l'argent est ce bien qui sert directement de moyen de paiement. Dans les économies financièrement développées, ce rôle est assuré par les devises détenues par le public et les dépôts vérifiables du public dans les institutions financières, principalement les banques commerciales, leur somme étant affectée du symbole M1 et appelée définition étroite de la monnaie. Les dépôts vérifiables ou à vue en question sont ceux contre lesquels des retraits peuvent être effectués par chèque ou carte de débit. Les substituts proches de l'argent ainsi défini comme le moyen de paiement sont appelés quasi-sommes.

Une réponse empirique à la définition de la masse monétaire est beaucoup plus éclectique que sa contrepartie théorique. Il pourrait définir la monnaie de manière étroite ou large, selon les substituts au moyen de paiements inclus ou exclus. La définition large qui a gagné l’acceptation la plus large parmi les économistes est connue sous le nom de définition de l’argent (Milton) Friedman ou définition large de l’argent. Il définit l’argent comme la somme de devises entre les mains du public plus tous les dépôts du public dans les banques commerciales. Ces derniers comprennent les dépôts à vue ainsi que les dépôts d'épargne dans les banques commerciales. La définition de Friedman de l'argent est souvent symbolisée comme M2, avec des variantes de M2 désignées comme M2 +, M2 ++, ou comme M2A, M2B, etc. Cependant, il existe maintenant de nombreuses définitions encore plus larges, généralement désignées comme M3, M4, etc.

Une définition de la monnaie encore plus large que celle de Friedman est M2 plus les dépôts dans les quasi-banques - c'est-à-dire les institutions financières dans lesquelles les dépôts jouent presque le même rôle pour les déposants que les dépôts similaires dans les banques commerciales. Des exemples de telles institutions sont les associations d'épargne et de crédit et les mutuelles d'épargne aux États-Unis; les coopératives de crédit, les sociétés de fiducie et les sociétés de prêt hypothécaire au Canada; et les sociétés de construction au Royaume-Uni. L'incorporation de ces dépôts dans la mesure de la monnaie est désignée par les symboles M3, M4, etc., par M2A, M2B, ou par M2 +, M2 ++, etc. Cependant, les définitions de ces symboles ne sont pas normalisées et restent spécifiques au pays.

Leur spécification et la base de leur choix sont brièvement présentées ultérieurement