La géographie économique(III)

L'âge de la mondialisation: la fin de la géographie?

Des arguments puissants ont été avancés sur l'impact de la mondialisation en général et sur les effets de la révolution des Technologies de l'information et de la communication ( TIC) en particulier sur les activités économiques. Certains observateurs sont parvenus à la conclusion que les communications électroniques ont des effets de «rétrécissement de l'espace» et entraîneront la «mort de distance» et donc, finalement, la «fin de la géographie».

En outre, le rôle du lieu est apparemment fortement diminué. Cairncross, par exemple, suggère que le seul lieu où les entreprises pourraient s'intéresser peut être réduit à «la meilleure affaire de compétences et de productivité». O'Brien, en attendant, ne semble pas reconnaître le rôle que les lieux peuvent jouer sur les marchés financiers mondialisés. Mais, de façon intéressante, Cairncross et O'Brien semblent impliquer que l'échelle nationale est sans importance dans l'économie mondiale. En effet, O'Brien souligne en particulier que les régulateurs du marché financier (nationaux) «ne dominent plus» et que les règles ne s'appliquent plus aux États-nations, car les flux financiers se répandent dans les limites traditionnelles nationales. De même, Cairncross semble suggérer que le fuseau horaire (macro-régional) est la seule échelle géographique qui présente toute pertinence dans la nouvelle ère des communications électroniques mondiales.

Ce qui est intéressant sur les déclarations de Cairncross et O'Brien, c'est qu'ils considèrent la mondialisation comme quelque chose de positif. Notez, par exemple, la suggestion de Cairncross selon laquelle les entreprises bénéficieront de la nouvelle liberté de localisation en leur permettant de trouver et d'exploiter «le meilleur marché des compétences et de la productivité». O'Brien, quant à lui, suggère que la «fin de la géographie» sera bénéfique tant pour les entreprises financières que pour leurs clients.

Des vues comme celles-ci peuvent être qualifiées de «hyperglobalist»). Certains d'entre eux vont jusqu'à suggérer que la libération des activités économiques à partir de leurs contraintes géographiques traditionnelles apportera des avantages à toutes les personnes dans tous les coins du globe. Cependant, ceci, manifestement, ne semble pas être le cas. Le monde d'aujourd'hui est dominé par de fortes inégalités à l'intérieur et entre les pays et la géographie joue un rôle important dans la compréhension des processus économiques et sociaux et de leurs manifestations inégales à l'époque de la mondialisation.

Importance de la géographie économique à l'ère de la mondialisation :

Malgré les points de vue hyperglobalistes, le rôle de l'espace, du lieu et de l'échelle ne diminue pas dans le monde globalisé. Bien au contraire. En effet, à mesure que les activités économiques sont de plus en plus internationalisées, les interconnexions entre divers endroits augmentent, la concurrence entre elles s'intensifie et les inégalités augmentent, de sorte que la géographie devient plus importante que jamais.

Et comme nous l'avons souligné plus tôt, une approche économique-géographique est peut-être «la mieux placée pour nous aider à apprécier et à comprendre le monde économique moderne dans toute sa complexité» (Coe et al., 2007, Preface, p.xviii).

Cette conviction repose sur la connaissance que la géographie économique offre des outils puissants pour analyser et comprendre les économies et sociétés contemporaines.

La géographie économique, par exemple, peut nous aider à comprendre que, malgré les années et les décennies de mondialisation économique, la tendance de l'investissement, de la production, du commerce et de la consommation est très inégale. La géographie économique peut aussi nous aider à comprendre que même les sociétés multi-nationales doivent être «fondées» dans des endroits spécifiques et souvent «intégrées» dans leurs lieux et leurs contextes sociopolitiques, institutionnels et culturels. La géographie économique contribue également à élucider la manière dont les entreprises multinationales et les autres activités économiques sont «gouvernées» à différentes échelles géographiques, des niveaux local, régional, national, macro-régional et mondial. La géographie économique nous aide également à comprendre que, malgré l'utilisation répandue de Technologies de l'information et de la communication( TIC), les échanges commerciaux de capitaux financiers mondiaux demeurent obstinément dans un petit nombre de villes mondiales et ces villes mondiales influencent les processus économiques à travers le monde. Grâce à ces idées et à d'autres, la géographie économique peut ainsi contribuer à la compréhension des inégalités à diverses échelles géographiques de la pauvreté dans les zones urbaines au développement inégal mondial.