Le concept de la terre englobe une variété de fonctions qui
se classent généralement dans les catégories de l'environnement, de l'économie,
de la société et de la spiritualité. En termes d'environnement, la terre est
considérée comme un sol, comme un puits de pollution, comme filtre pour l'eau
potable et comme habitat pour la faune. Il fournit un lien entre les systèmes
hydrologiques, atmosphériques et climatiques. En termes d'économie, les terres
peuvent être considérées comme un espace rare pour localiser les activités de
production économique, les infrastructures et les habitations, en tant que sol
productif qui fournit des matériaux organiques et inorganiques pour
l'agriculture, et fournit des services de valeur esthétique et de commodité. Il
peut également servir de réserve de valeur et d'actifs. Sur le plan social, la
propriété de la terre sert de source de prestige et de principe organisateur
pour les relations socio-économiques. Spirituellement, pour certaines cultures,
la terre est une divinité qui exerce un contrôle sur son peuple. (Ely et
Wehrwein 1948; Renne 1947; Barlowe 1986; Randall et Castle 1985, FAO 1995).
